De eerste lettermerken

Vóórdat de productie van kleipijpen op gang kwam, was alles nog niet zo gedefinieerd. Voor het determineren is dat een lastige periode. Er wordt ook wel gesproken over de periode van de eerste generatie pijpen. Er zijn nog maar enkele pijpenmakers actief en ze produceren nog voor een beperkte markt, hoewel het de één wat beter af zal zijn gegaan dan de ander, wat ondernemerschap betreft. De vorm is nog niet gevangen in een bepaald model en er wordt naar eigen inzicht gemaakt en gekopieerd. De vroege pijpen hebben een uiterlijk dat gelijk is in Nederland en Engeland, niet zelden omdat de makers zelf ook van over de grens zijn gekomen. In deze pre-productieperiode, tussen ongeveer 1580 en 1620, worden er al merken gezet. Dit zijn soms eenvoudige tekens, maar ook letters. 

Vroege pijpenkop uit de periode 1600-1620. Op de hiel staan de letters IS intaglio gestempeld. Bodemvondst Rotterdam.